SpaceX zachraňuje astronautov Boeingu

Spoločnosť SpaceX, podporovaná Elon Muskom, nedávno odštartovala svoju najnovšiu misiu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS). Tentoraz je však na úspechu tejto misie omnoho viac závislé, pretože kapsula Crew Dragon bude slúžiť na návrat dvoch astronautov, ktorých spoločnosť Boeing zostavila na obežnej dráhe.

Väčšina letov SpaceX na ISS prebieha so štyrmi astronautmi na palube, ktorí sú pripravení stráviť nasledujúcich šesť mesiacov vo vesmíre. Na tejto misii však letela iba dvaja členovia posádky, aby sa na ceste späť uvoľnilo miesto pre astronautov Boeingu, Butha Wilmorea a Suni Williamsovú.

Wilmore a Williams boli na ISS transportovaní v júni na palube Boeingu Starliner, pričom plánovali stráviť len osem dní vo vesmíre. Avšak problémy s únikmi v zariadení a ďalšie technické ťažkosti spôsobili, že NASA zastavila ich plánovaný návrat, aby kapsulu vrátila prázdnu kvôli bezpečnostným obavám.

Namiesto návratu na Starliner bol oznámené, že Wilmore a Williams sa vrátia na Zem v roku 2025 prostredníctvom misie SpaceX. To znamená, že dvojica bude vo vesmíre plávať osem mesiacov namiesto osem dní.

Aby sa uvoľnilo miesto pre Wilmorea a Williamsovú na ceste späť, musela SpaceX vynechať dvoch astronautov z plánovaného septembrového letu. Našťastie, štart záchrannej misie prebehol bez problémov, pričom kapsula vyniesla astronautov, ktorých Boeing sa vrátil na Zem prázdny.

Jednoduchým úkon na záchranu Wilmorea a Williamsovej sa zaoberali astronauti Nick Hague a Alexander Gorbunov. Keďže NASA rotuje posádky na vesmírnej stanici približne každých šesť mesiacov, tento let s dvoma voľnými miestami pre Wilmorea a Williamsovú sa nevráti do konca februára.

Aby sa uvoľnilo miesto, astronauti Stephanie Wilson a Zena Cardman boli na tejto misii vynechaní. Cardman mala byť pôvodne veliteľkou letu, ktorý by pre ňu znamenal prvý výlet do vesmíru. Rolou veliteľa sa však stal Hague, ktorý bol už predtým menovaný pilotom pre Crew-9 misiu. Cardman vyjadrila smútenie nad touto zmenou, ale zároveň ctila kolegov a súhlasila s tým, že sú súčasťou niečoho väčšieho.

SpaceX misia s ISS sa spojila včera popoludní, po čom sa Hague a Gorbunov pridali k aktuálnej posádke, ktorú tvoria Wilmore, Williams, Alexey Ovchinin, Ivan Vagner a Don Pettit. Williams, hoci je teraz veliteľkou ISS, mala pôvodne stráviť vo vesmíre len niečo málo cez týždeň. Problémy s tryskami Starlineru jej však a Wilmoreovi znemožnili let späť na Zem, pričom v auguste pristál Starliner prázdny.